Jeffrey Preston "Jeff" Bezos (nacido el 12 de enero de 1964) es un magnate americano e inversor. Es un emprendedor en el mundo de la tecnología y ha jugado un papel clave en el crecimiento del comercio electrónico como fundador y Jefe Ejecutivo de Amazon.com, un minorista online de libros y, más tarde, de una variedad de productos. Bajo su dirección, Amazon.com se ha hecho el mayor minorista de la World Wide Web y un modelo para las ventas por Internet. En 2013, Bezos compró el periódico “The Washington Post”.
Bezos nació Jeffrey Preston Jorgensen en Albuquerque, Nuevo Méjico de Jacklyn (nacida Gise) y Ted Jorgensen. Sus ascendentes maternos fueron colonos que vivían en Tejas, y, después de varias generaciones, compraron un rancho de 101 km2 cerca de Cotulla. El abuerlo materno de Bezos fue un director regional de la Comisión de la Energía Atómica de los Estados Unidos en Albuquerque. Él se retiró pronto al rancho, donde Bezos pasó muchos veranos de joven, trabajando con él. A una corta edad, demostró aptitud para la mecánica, con unos dos años intentó desmontar su cuna.
La madre de Bezos era una adolescente en esos momentos. Su matrimonio con su padre duró un poco más de un año. Cuando Jeff tenía cuatro años, ella se volvió a casar con Miguel Bezos, un cubano que emigró a los Estados Unidos solo cuando tenía quince años, se abrió camino hacia la Universidad de Albuquerque, se casó, y legalmente adoptó a su hijastro Jeff. Después del matrimonio, la familia se mudó a Houston, Tejas, y Miguel se convirtió en ingeniero de la Exxon. El joven Bezos a la escuela primaria River Oaks en Houston del cuarto al sexto grado. De niño pasó veranos en el rancho de su abuelo en el sur de Tejas, “colocando tuberías, vacunando ganado y arreglando molinos de viento”.
Bezos a menudo mostró un intenso interés científico. Él montó una alarma eléctrica para mantener a sus hermanos y hermanas más jóvenes que él fuera de su cuarto. La familia se mudó a Miami, Florida, donde asistió al instituto Miami Palmetto Senior. Mientras estaba en el instituto, asistió al Programa de Formación Científica de estudiantes en la Universidad de Florida, recibiendo un un premio “Caballero Plateado (Silver Knight)” en 1982. Se graduó en el instituto con las mejores calificaciones.
Asistió a la Universidad de Princeton, para estudiar Física, pero, pronto, volvió su amor por los ordenadores y se graduó summa cum laude, en Ingeniería Eléctrica y Ciencia informática. Mientras, en Princeton, fue elegido para honrar a las sociedades Phi Beta Kappa y Tau Beta Pi. También sirvió como Presidente de la Sección de Princeton de los Estudiantes para la Exploración y el Desarrollo del Espacio.
Según Nick Hanauer (uno de los primeros inversores en Amazon) y “otros que lo conocen”, Bezos es calificado como liberal. En julio de 2012, Bezos y su mujer donaron personalmente 2,5 millones de dólares para aprobar el referendum sobre los matrimonios del mismo sexo en Washington. Según Newsmeat.com, una página web que documenta las contribuciones políticas hechas por los “poderosos, ricos y famosos” desde 1977 (y donaciones mayores de 200 dólares), Bezos ha donado 16.000 dólares a los demócratas, 2.000 a los republicanos y 55.000 a intereses especiales a partir del seis de septiembre de 2012.
Bezos ha gastado 42 millones de dólares para crear el primer reloj a escala real de Long Now, diseñado para durar 10.000 años.
Bezos y su mujer MacKenzie Bezos, tienen cuatro hijos.
Después de graduarse en Princeton en 1986, Bezos trabajó en Wall Street en el campo de la ciencia informática. Después trabajó para crear una red para el comercio internacional para una compañía conocida como Fitel. Luego trabajó en Bankers Trust, donde se hizo vicepresidente. Más tarde trabajó en posibilitar oportunidades empresariales por internet en D. E. Shaw & Co.
Jeff fundó Amazon.com en 1994 después de cruzar el país de Nueva York a Seattle, anotando el plan de empresa de Amazon por el camino. Incialmente estableció la compañía en su garaje. Dejó su “trabajo bien pagado” en la Ciudad de Nueva York City cuando “aprendió sobre el rápido crecimiento en el uso de internet”, que coincidió con una regla de la Corte Suprema de los Estados Unidos que decía que los minoristas por internet no tenía que cobrar impuestos sobre sus ventas en los estados donde no tenía presencia física”; él se dirigió a Washington por su relativamente baja población, lo que quería decir que menos de sus futuros clientes tendrían que pagar impuestos sobre las ventas.
Las acciones de Amazon crecieron un 55% en 2011, añadiendo 6.500 millones a la riqueza neta de Bezos.
Bezos es conocido por su atención a detalles empresariales. Como describe Portfolio.com, él “es, a la vez, un magnate con suerte y feliz y un infame micromanager: “un ejecutivo que quiere conocerlo todo desde las minucias del contrato a cómo se le cita en los contacto de Amazon con la prensa”
En el año 2000, Bezos fundó Blue Origin, una compañía para el vuelo espacial de personas, parcialmente como consecuencia de su fascinación con el viaje espacial, incluyendo un temprano interes en construir “hoteles espaciales, parques de recreo, colonias y pequeñas ciudades para dos o tres millones de personas orbitando la Tierra”. La compañía fue mantenida en secreo durante algunos pocos años hasta que se hizo públicamente conocida en 2006 cuando compró una considerable porción de terreno en el oeste de Tejas para crear unas instalaciones de comprobación.
En una entrevista de 2011, Bezos indicó que fundó la compañía espacial para ayudar a posibilitar “que cualquiera fuera al espacio” y afirmó que la compañía estaba comprometida en disminuir el coste y en incrementar la seguridad de los vuelos espaciales. Blue Origin es “una de varias nuevas empresas que tienen por objetivo abrir los viajes espaciales a los clientes de pago”. Como Amazon, la compañía es reservada, pero (en septiembre de 2011) reveló que había perdido un prototipo no tripulado durante un pequeño test de vuelo. Aunque esto fue un revés, el anuncio de la pérdida reveló por primera vez hasta dónde había llegado el equipo de Blue Origin. Bezos dijo que el accidente no era “el resultado que ninguno de nosotros había querido, pero nosotros añotamos esto para ser más duros trabajando”. En una entrevista con el Miami Herald en 1982 dijo que él había sido nombrado el alumno con mejores calificaciones de su clase en el instituto.
En 2013, Bezos tuvo conversaciones sobre oportunidades de nogocios con el multimillonario Richard Branson, fundador de Virgin Group y Presidente de Virgin Galactic.
El 5 de agosto de 2013, Bezos anunció su compra de The Washington Post por 250 millones de dólares en efectivo. La venta es personal para Bezos. Amazon.com no estará involucrada “Este es un terreno inexplotado” dijo del periódico “y requerirá experimentación”. Poco después del anuncio del intento de compra, The Washington Post publicó un larga descripción de Bezos el 10 de agosto de 2013. La venta se cerró el uno de octubre de 2013, y Nash Holdings de Bezos tomó el control.
En marzo de 2014, Bezos hizo su primer cambio significante en el periódico y dejó de cobrar el acceso a su contenido web a los suscriptores de algunos periódicos estadounidenses, incluyendo The Dallas Morning News, the Honololu Star-Advertiser y el Minneapolis Star-Tribune.
Fue elegido, por la revista Time, Persona del Año en 1999. En 2008, fue seleccionado por U.S. News & World Report como uno de los mejores líderes de América. Se le concedió a Bezos un doctorado honorífico en Ciencia y Tecnología por la Universidad Carnegie Mellon en 2008. En 2011, The Economist dio a Bezos y a Gregg Zehr un Premio a la Innovación por el Amazon Kindle.
En 2012, Bezos fue elegido Empresario del año por “Fortune”.
Es, también, miembro del Grupo Bilderberg y asistió a la conferencia Bilderberg, Suiza 2011, en St. Moritz, Suiza. Es miembro del Comité Ejecutivo del Consejo Empresarial (Executive Committee of The Business Council) para 2011 y 2012.
En agosto de 2013, según el Índice Bloomberg de Multimillonarios, Bezos es una de las pesonas más ricas del mundo con una riqueza estimada de 28.000 millones de dólares. Era el segundo mejor Jefe Ejecutivo del mundo, según la revista Harvard Business, después de Steve Jobs de Apple.
Fue elegido como el Peor Jefe del Mundo por la Confederación Internacional de Sindicatos, en su congreso mundial, en mayo de 2014. Sharan Burrow, Secretaria General de la Confederación dijo “Jeff Bezos representa la inhumanidad de los empresarios que están promocionando el modelo corporativo americano...”.
Una expedición que se financia con fondos de Jeff Bezos recuperó dos cohetes Saturn V de la primera etapa del Océano Atlántico. Fueron positivamente identificados como pertenecientes a la misión Apollo 11 en julio de 2013.